Buat pertama kalinya dalam sejarah sains, para penyelidik Jepun berjaya menumbuhkan telur dari sel induk dan, dengan menyuburkannya, untuk mencapai kelahiran keturunan yang benar-benar sihat pada tikus dalam keadaan makmal.
Selama dua dekad yang lalu, ahli biologi telah belajar bagaimana mengubah sel stem menjadi tisu tulang, tisu otot, tisu kulit, dan juga tisu sistem saraf. Bahan semacam itu dapat berfungsi sebagai "alat ganti" jika terjadi kerusakan pada tubuh, atau sebagai perawatan untuk sejumlah penyakit degeneratif. Khususnya, perhatian diberikan kepada proses transformasi sel induk menjadi sel pembiakan, yang sangat sesuai untuk implantasi ke dalam tubuh manusia.
Sekumpulan saintis yang diketuai oleh Profesor Michinori Saito dari Universiti Kyoto yakin bahawa hasil penyelidikan mereka yang bermanfaat akan memberikan sumbangan yang besar dalam menyelesaikan masalah seperti kemandulan, dan juga pada kajian mekanisme asal usul kehidupan.
Walau bagaimanapun, perkembangan pakar Jepun juga menimbulkan masalah etika yang serius. Memang, tahun lalu, pasukan penyelidik Profesor Saito dilaporkan membuat sperma dari sel induk yang layak. Secara teori, para saintis kini bebas untuk memulakan kehidupan baru tanpa penglibatan ibu bapa kandung.
Walau bagaimanapun, para penyelidik menyatakan bahawa kejayaan dalam persenyawaan telur yang tumbuh dari sel induk agak rendah. Dalam proses ini, pelbagai jenis anomali sering kali dinyatakan, sebab-sebab yang belum jelas kepada pakar Jepun.
Profesor Saito dan rakan-rakannya mengatakan bahawa teknik yang mereka hasilkan untuk menanam telur, ovari dan sperma dari sel induk masih beroperasi secara eksklusif pada tahap tikus makmal dan tidak berlaku untuk manusia. Tetapi Profesor Saito dan rakan-rakannya di masa depan berhasrat untuk melakukan serangkaian eksperimen dengan sel induk dari monyet dan manusia, untuk mendapatkan sperma dan telur dari mereka.
Penemuan kajian diperincikan dalam versi elektronik terbitan Sains semasa.
