Budaya Mesir dicirikan oleh hubungan luar biasa antara kata dan gambar. Penulisan hieroglif telah menjadi sistem simbolik yang membawa perlindungan para dewa, pengetahuan dan perlindungan. Banyak azimat kuat berkait rapat dengan surat ini; antaranya ialah simbol kehidupan ankh yang terkenal. Sebagai hieroglif, tanda ini bermaksud "hidup", tetapi sebagai simbol itu menunjukkan keabadian. Ia menggabungkan salib, simbol kehidupan, dan lingkaran, simbol kekekalan, bersama-sama mereka menunjukkan kehidupan kekal. Namun demikian, ankh adalah sesuatu yang jauh lebih banyak daripada sekadar simbol kehidupan, kerana dikaitkan dengan transformasi proses kehidupan biasa. Bentuknya dapat dilihat sebagai gabungan simbol lelaki dan wanita, Osiris dan Isis, sebagai penyatuan duniawi dan surgawi. "Ankh adalah bentuk lain dari Venus (Isis) + dan bermaksud, secara esoteris,bahawa kemanusiaan dan semua kehidupan binatang keluar dari lingkaran ilahi, rohani, dan kejatuhan ke dalam generasi lelaki dan wanita fizikal berlaku”(H. P. Blavatsky,“Doktrin Rahsia”).
Tanda ini dapat mewakili ikatan ajaib yang menyatukan semua perkara menjadi satu simpul Isis, Dewi Cinta dan Kehidupan, yang, menurut mitos yang turun kepada kita, menghubungkan bahagian-bahagian yang tersebar dari permaisuri ilahi-Nya Osiris, melambangkan Misteri. Dengan cara yang sama, seseorang bergabung dengan pengetahuan yang lebih tinggi, mengembangkan kehendaknya, membuat usaha untuk bersatu dengan "I" yang lebih tinggi dan tulen, di mana kesadaran akan keabadiannya sendiri hidup.
Bentuknya dapat ditafsirkan sebagai matahari terbit, dan juga sebagai kunci (salah satu namanya adalah "kunci kehidupan" atau "kunci Sungai Nil"). Ankh adalah simbol kebijaksanaan ajaib yang diperoleh sebagai hasil inisiasi, kunci rahsia pengetahuan, kekuatan, kekuatan.
Dikaitkan dengan konsep kehidupan abadi, ankh banyak digunakan oleh seniman Mesir dan terdapat di semua jenis monumen seni. "Ankh adalah salib paling suci orang Mesir - tanda hidup, hidup, sumpah, perjanjian yang dipegang di tangan para Dewa, firaun dan mumi orang mati mereka" (H. P. Blavatsky). Semua tuhan digambarkan dengan tanda ini di tangan kanan mereka; kehidupan makhluk apa pun, baik ilahi dan fana, bergantung pada kepemilikannya. Para dewa menganugerahkan tanda ini kepada raja dan jiwa, yang dibenarkan di Balai Pengadilan - dan siapa pun yang memperolehnya hidup selama "seratus ribu juta tahun."
Sebagai simbol daya hidup yang tidak habis-habisnya, tanda ankh diterapkan pada dinding kuil, monumen dan perkakas. Orang Mesir menggambarkan ankh pada azimat untuk memanjangkan umur di bumi; mereka dikuburkan dengan azimat ini, yakin bahawa kehidupan di dunia lain menanti si mati. Ada idea bahawa kunci inilah yang dapat membuka pintu kematian. Ankh dikaitkan dengan udara dan air sebagai unsur kehidupan. Dengan udara - dalam konteks idea "nafas hidup" yang diberikan oleh para dewa kepada umat manusia melalui raja. Dalam gambar patung, para dewa membawa simbol ini ke hidung raja, atau (pada relief) tanda kehidupan antropomorfik itu sendiri mempunyai kipas di belakang raja, meniupnya dan memberikannya kehidupan kekal. Terdapat gambar di mana air suci dalam bentuk tanda-tanda kehidupan miniatur mengalir ke raja dari kapal Horus dan Thoth semasa upacara penyucian. Bentuk ankh kadang-kadang diberikan kepada kapal untuk libas. Dari kapal seperti itu, Isis, Nephthys, Thoth dan Anubis membasuh si mati dengan air yang membawanya kebangkitan. Kekuatan ajaib tanda kehidupan itu masuk ke dalam cecair yang dituangkan ke dalam kapal ini. Akhirnya, bentuk tanda kehidupan kekal sering diberikan kepada berbagai persembahan yang ditujukan untuk jiwa-jiwa orang yang meninggal, mulai dari roti hingga karangan bunga teratai dan papirus.
Bagi orang Kristian awal Mesir, orang Koptik, ankh melambangkan kehidupan kekal, yang diberikan kepada manusia melalui pengorbanan Juruselamat.
