Pada tahun 350 SM. ahli matematik dan pengasas mekanik Archytas Tarentsky mencipta merpati mekanikal kayu.
Penemuan Archita sering disebut sebagai robot pertama, dan berdasarkan teknologi moden, kadang-kadang drone pertama, mesin pertama yang mampu terbang sendiri,”tulis Jimmy Stump dalam artikel di laman web Smithsonian.
Stump bukanlah satu-satunya yang menganggap burung merpati terbang ini sebagai nenek moyang drone. Drone moden tahun 1993, yang dibuat oleh jabatan aeronautik American Naval Institute, diberi nama Archytas sebagai penghormatan kepada penemu kuno.
Penulis Rom kuno Aulus Helius menulis bahawa automaton itu digerakkan oleh wap. Terdapat sedikit maklumat mengenai penemuan ini, dan diketahui bahawa alat ini mengejutkan warga Tarentum, menurut bahan pendidikan dari NASA. NASA menggambarkannya sebagai "salah satu peranti pertama" yang berjaya menggunakan prinsip yang serupa dengan penerbangan roket."
Burung itu bergerak berkat stim dan dikawal oleh kabel. Ia boleh digunakan sebagai ketapel, kata Ensiklopedia Filosofis Stanford:
"Sejak senjata pengepungan kuno dinamai binatang, 'merpati' Archyta sebenarnya adalah ketapel dari rancangannya sendiri, atau sebuah proyektil yang dilemparkan oleh katapel seperti itu. Tetapi generasi berikutnya secara keliru menganggapnya sebagai burung mekanikal … Namun, tidak ada sumber kuno yang dapat menjelaskan masalah ini."
Video promosi:
Oleh itu
300 tahun setelah Archytas mencipta burungnya, penemu Yunani Heron dari Alexandria membina apa yang dianggap sebagai mesin wap pertama, dia mengusahakan prinsip yang serupa. Api di bawah kuali memanaskan air, mewujudkan wap yang melewati dua paip berbentuk L di sisi sfera, menyebabkan bola berputar. Peranti itu dipanggil eolipil.
