Sampel DNA kuno yang diambil dari jenazah dua wanita yang dijumpai di sebuah gua gunung di Timur Jauh Rusia menunjukkan bahawa mereka mempunyai hubungan keluarga yang rapat dengan orang-orang yang tinggal di sudut terpencil dan sejuk di Asia hari ini. Penemuan baru ini juga menunjukkan bahawa di rantau ini, pertanian dan pengeluaran ternakan menyebar melalui perubahan budaya secara bertahap dan bukannya kemasukan orang yang terlibat dalam pertanian dan peternakan.
"Perkara utama adalah bahawa kami menemui integriti rantai dan kesinambungan yang telah dipelihara selama tujuh ribu tahun," kata Mark Stoneking, yang bekerja di Leipzig di Institut Antropologi Evolusi Masyarakat Max Planck dan tidak terlibat dalam kajian ini. Di banyak laman arkeologi lain di Rusia, Eropah dan Amerika, keadaannya berbeza. Di sana, orang-orang kuno jarang saudara-mara mereka yang tinggal di tempat-tempat ini hari ini. Ini disebabkan oleh gelombang migrasi dan percampuran penduduk yang kuat sejak munculnya pertanian sekitar 12 ribu tahun yang lalu.
Mayat wanita purba, yang usianya 7,700 tahun, ditemui di Gua Devil's Gate. Laman web ini menarik perhatian ahli genetik Andrea Manica dari University of Cambridge, Britain, kerana lima kerangka manusia dijumpai, bersama dengan tembikar, penjara dan sisa-sisa jaring dan tikar yang ditenun dari daun keras tebu yang dipintal, yang beberapa (tetapi tidak semua) saintis menganggapnya sebagai tanaman asas.
Sampel DNA diambil dari gigi, ossikel dan tulang tengkorak lain dari dua rangka yang terdapat di Devil's Gate. Pelajar siswazah Hungaria Veronika Siska dapat menyusun genom nuklear yang cukup untuk membandingkannya dengan beratus-ratus genom orang Eropah moden dan orang Asia. Para penyelidik mendapati bahawa dua wanita dari Gua Gerbang Iblis paling dekat dengan penduduk asli Ulchi, yang hari ini tinggal beberapa ratus kilometer ke utara gua di lembah Sungai Amur. Di sana, Ulchi telah lama terlibat dalam memancing, berburu dan bertani. Juga diketahui bahawa wanita-wanita ini berkaitan dengan orang lain yang menuturkan 75 bahasa Tungus yang ada atau terancam punah dan tinggal di Siberia Timur dan China. Di samping itu, hubungan mereka yang jauh dengan Korea dan Jepun moden terungkap.
Secara luaran, wanita-wanita ini juga serupa dengan orang-orang yang tinggal di lembah Amur hari ini. Gen mereka menunjukkan bahawa mereka mempunyai mata coklat, rambut tebal dan lurus seperti orang-orang Asia, kulit seperti orang Asia, dan gigi seri seperti orang Asia. Mereka juga mengalami intoleransi laktosa, yang bermaksud bahawa tubuh mereka tidak memetabolisme gula dalam susu. Oleh itu, sangat mungkin bahawa mereka tidak membiakkan haiwan tenusu.
Kumpulan Ulchi dan Amur lain tidak mempunyai tanda-tanda bahawa mereka telah mewarisi sejumlah besar DNA dari beberapa orang lain, seperti yang dilaporkan oleh pasukan penyelidikan hari ini di Science Advances. Ini menunjukkan bahawa mereka adalah sebahagian daripada satu komuniti etnik berterusan yang berkembang di wilayah ini selama sekurang-kurangnya 7,700 tahun. Sekiranya demikian, ini bermakna bahawa tidak banyak kumpulan pendatang yang membawa pertanian ke sudut Asia yang jauh dan sejuk ini. Kemungkinan besar, kata Manika, pemburu dan pengumpul tempatan mula terlibat di dalamnya, memperoleh pengalaman dalam pertanian, yang secara beransur-ansur menjadi sebahagian dari cara hidup mereka.
Sebilangan ahli paleogenetik bersetuju bahawa kajian itu mendapati hubungan dan kesinambungan yang menarik antara wanita gua kuno dan Ulchi. Namun, mereka tidak setuju tentang bagaimana pertanian muncul di daerah ini: melalui penyebaran idea atau melalui kemasukan petani, seperti di Eropah. Di sana petani Anatolia dari Timur Tengah 8-12 ribu tahun yang lalu datang ke Eropah dengan alat, benih dan binatang peliharaan, berpindah atau bercampur dengan pemburu dan pengumpul tempatan. "Dua spesimen dari Devil's Gate Cave adalah pengumpul-pemburu, dan hasil ini memberitahu kita sedikit tentang penyebaran pertanian [sangat maju]," kata ahli paleogenetik David Reich dari Harvard University.
Walau bagaimanapun, ahli arkeologi Francesco d'Errico, yang bekerja di Perancis di University of Bordeaux, berfikir secara berbeza. Menurutnya, arkeologi dan genetik di Eropah dan sekarang di Asia Timur menunjukkan bahawa pertanian tersebar di tempat yang berbeza dengan cara yang berbeza. "Ini adalah proses yang kompleks di mana dalam beberapa kasus orang berpindah dengan pengetahuan dan alat mereka, dan hanya beberapa alat tenaga kerja yang dipindahkan," kata d'Errico, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Cara terbaik untuk menguji hipotesis ini, kata Stoneking, adalah dengan mendapatkan sampel DNA purba dari sisa-sisa petani terawal di wilayah ini.
Video promosi:
Ann Gibbons
