Bergantung pada siapa anda bercakap, Facebook akan dianggap sebagai penyelamat atau pembunuh kewartawanan moden. Kira-kira 600 juta orang menonton berita di Facebook setiap minggu, dan pengasas rangkaian sosial, Mark Zuckerberg, bahkan tidak menyembunyikan rancangannya untuk menguasai penyebaran berita digital. "Apabila berita disampaikan secepat maklumat di Facebook, orang mula membaca lebih banyak berita," kata Mark dalam sesi Soal Jawab tahun itu, sambil menambah bahawa dia ingin menjadikan Artikel Segera Facebook menjadi cepat halaman artikel) sumber utama pengalaman berita untuk orang.
Facebook, yang telah meraih trafik Internet dengan penekanan yang kuat, mendorong penerbit digital menjadi pakatan yang tidak selesa dengan raksasa $ 350 bilion itu dan mencetuskan kontroversi di kalangan media dalam talian mengenai niat sebenar rangkaian sosial itu. Adakah syarikat akan menumbangkan keseluruhan pasaran tanpa jejak, atau adakah ia hanya mengatur penghantaran kandungan yang mesra pengguna terus ke suapan berita? Sepanjang sejarahnya, Facebook, yang hari ini membayar penerbit seperti Buzzfeed dan New York Times untuk menggunakan perkhidmatan streaming video Facebook Live, telah mencari hubungan pemilik-penyewa tuan tanah yang saling menguntungkan.
Tetapi jika anda benar-benar ingin mengetahui pendapat Facebook tentang wartawan dan kewartawanan, anda harus melihat apa yang berlaku ketika syarikat itu secara senyap mengupah beberapa wartawan untuk mengerjakan projek "berita popular" rahsia. Hasilnya suram: Menurut lima mantan "kurator berita", yang disebut secara dalaman, Zuckerberg dan syarikat memandang rendah industri dan bakat yang memberinya makan. Dalam wawancara dengan Gizmodo, mantan kurator ini menggambarkan keadaan kerja yang mengerikan, sikap merendahkan, dan sikap rahsia dan sombong dari pihak pengurusan, memperlakukan mereka seperti bahan habis pakai. Setelah berada di laman berita Facebook, mereka menjadi yakin bahawa syarikat itu mengupah mereka bukan untuk pekerjaan kewartawanan, tetapi untuk menguji algoritma penyortiran berita mereka.
Dilancarkan pada Januari 2014, bahagian Berita Popular Facebook adalah salah satu tempat yang paling didambakan di seluruh Internet, terletak di sudut kanan atas halaman laman web dan mengandungi senarai topik yang paling banyak dibincangkan dan pautan ke sejumlah artikel pada setiap topik ini. Sebanyak kira-kira sepuluh wartawan yang diupah untuk menjalankan bahagian ini tidak bekerja dari pejabat syarikat New York, tetapi pada dasarnya adalah kontraktor.
"Kami ditempatkan di ruang pertemuan selama hampir dua setengah bulan," kata seorang mantan kurator berita (mereka semua bersikeras untuk tidak menyebutkan namanya sepenuhnya untuk mengelakkan masalah dengan Facebook kerana perjanjian penyingkiran mereka). Sudah jelas bahawa Zuckerberg siap untuk menutup projek ini pada bila-bila masa.
"Kami tidak diperlakukan seperti orang, tetapi seperti robot," kenang seorang kurator lain.
Tidak dinafikan, bahagian berita Facebook memberikan sebahagian besar pandangan untuk gerai berita. Facebook tidak menyatakan seberapa besar bahagian ini, tetapi bukti anekdot menunjukkan bahawa penyertaan dalam bahagian berita menambah ribuan pandangan ke artikel tersebut. Ini adalah algoritma untuk memilih berita di bahagian yang menentukan artikel mana yang dibaca oleh pelawat laman web, tetapi Facebook tidak mendedahkan cara kerjanya.
Bahagian berita dikendalikan oleh orang berusia 20-an dan 35-an, yang kebanyakannya telah lulus dari universiti Ivy League yang berprestij dan institusi Pantai Timur swasta seperti Columbia atau New York University. Mereka sebelum ini bekerja untuk penerbitan seperti Bloomberg, New York Daily News, MSNBC, dan Guardian. Beberapa bekas kurator berita telah meninggalkan Facebook untuk New Yorker, Mashable dan Sky Sports.
Video promosi:
Menurut perbualan dengan beberapa bekas anggota kumpulan kurator berita, kumpulan ini mempunyai kekuatan untuk menentukan artikel mana yang akan berakhir di bahagian atas senarai berita dan, yang lebih penting, laman web mana yang akan sampai ke sana. Salah satu pasukan berkata: "Kami menentukan relevansi berdasarkan selera kami sendiri, dan tidak pernah ada satu pun standard untuk kualiti berita."
Kurator berita bukan pekerja Facebook, tetapi kontraktor. Salah seorang mantan kurator mengatakan bahawa Facebook memberi mereka kemudahan kerja seperti insurans kesihatan penuh, percutian setengah tahun dan membayar balik tambang, tetapi tidak menganggapnya sebagai pekerja dari segi budaya korporat dan perkara kecil yang menyenangkan bagi semua pekerja. Lampu di seluruh syarikat berlaku pada pukul 8 malam ketika kami masih bekerja. Kami agak terpisah dari apa yang berlaku di seluruh syarikat, tetapi mengupah kami dengan syarat yang berbeza,”kata salah seorang bekas pekerja.
Ketika kurator berita yang disewa oleh BCForward dan Pro Unlimited (yang pada gilirannya, Accenture telah berkontrak untuk menggaji pekerja Facebook) datang bekerja pada waktu pagi, mereka disajikan dengan senarai topik hangat, yang dipilih oleh algoritma Facebook, dari yang paling popular hingga yang paling tidak popular. Kurator kemudian mengenal pasti senarai artikel yang berkaitan dengan topik tersebut.
Sekumpulan kurator menulis tajuk utama untuk setiap topik, diikuti oleh kira-kira tiga ayat keterangan, bersama dengan foto atau video Facebook. Kurator juga memilih "pos yang paling sesuai" yang merangkum topik dan biasanya menuju ke laman berita. Bekas kurator memberitahu Gizmodo bahawa mereka diperintahkan untuk menulis tajuk dan keterangan yang netral, dan hanya harus melampirkan video ke topik ketika video itu disiarkan di Facebook. Terdapat juga senarai penerbitan pilihan dari yang sepatutnya mengambil bahan - New York Times, Time, Variety dan sebilangan media tradisional lain. Terdapat juga senarai tajuk yang sering diabaikan - World Star Hip Hop, The Blaze dan Breitbart, tetapi tidak ada arahan rasmi untuk mengabaikannya. Juga disarankan untuk tidak menyebutkan Twitter dalam berita, menggantinya dengan kata-kata "rangkaian sosial".
Kurator mempunyai kuasa untuk melarang sebarang topik. Mereka dengan siapa kami bercakap, melakukan ini sekurang-kurangnya setiap hari - terutamanya kerana kurangnya sekurang-kurangnya tiga sumber tradisional dalam topik ini. Untuk alasan lain, peraturan mengenai larangan mereka tidak jelas dan memberi kurator kemampuan untuk menghapus topik tanpa alasan yang jelas sama sekali (walaupun mereka yang berbicara dengan kami, menyatakan bahawa tidak ada yang menyalahgunakan peluang ini).
Pada awal tahun 2015, ketika projek suapan berita Facebook masih dalam peringkat awal, tidak ada arahan khas mengenai sisa pekerjaan kurator. "Itu cukup sederhana - kami dilatih untuk tanggungjawab asas, dan kemudian terlibat dalam pekerjaan dengan kekuatan dan utama," kata salah seorang mantan kurator.
Seiring berjalannya waktu, tuntutan meningkat, dan tim kurator berita mulai melihat stereotaip terburuk mengenai kilang kandungan Internet. Pengurus menarik perhatian kurator dengan tajuk utama dan keterangan harian, memberi arahan mengenai berapa lama masa yang diperlukan untuk menulis satu jawatan. Norma umum adalah 20 jawatan sehari. "Ada dokumen di antara kami yang menggambarkan seberapa cepat kami bekerja - pengurus berusaha untuk meningkatkan persaingan di antara pekerja dengan harapan dapat melihat had produktiviti kami," kata mantan kurator itu.
Ini membakar pekerja. Sebilangan besar yang kita mulakan sudah pergi. Bagi banyak orang, pekerjaan ini adalah pilihan sementara, kebanyakan kita datang ke sana tepat setelah sekolah dalam bidang kewartawanan, sekurang-kurangnya seorang dipecat. Sebilangan besar karya ini pergi ke kedai berita lain,”kata bekas kurator lain kepada kami.
Menurut seorang kurator, pengurus meminta kontraktor untuk tidak menyebutkan pekerjaan mereka di Facebook pada resume atau halaman awam. "Rasanya mereka ingin menyimpan keajaiban suapan berita panas di belakang pintu tertutup," kata bekas kurator berita itu. Walaupun ada usaha pihak pengurusan, mudah untuk mencari bekas kakitangan berita Facebook di LinkedIn.
Alasan Facebook cuba menanggalkan suapan berita adalah untuk mewujudkan ilusi proses penyusun berita yang tidak berat sebelah oleh mesin media sosial apolitik. Bagaimanapun, seluruh cabang maklumat syarikat, yang diketuai oleh editor kanan Benjamin Wagner, bergantung pada kepercayaan orang-orang di Facebook sebagai saluran untuk menyampaikan maklumat. Sekiranya sekumpulan penyunting berpendapat mengenai topik popular dengan cara yang sama lembaga editorial surat khabar berpendapat tentang apa yang harus diletakkan di muka depan, Facebook berisiko merosakkan imejnya sebagai pemain media yang tidak berpihak, saluran netral, dan bukan kurator yang berat sebelah.
Oleh itu, banyak bekas kurator percaya bahawa tujuan utama Facebook adalah untuk menggantikan kurator manusia dengan kurator robot. Bekas kurator yang ditemuramah oleh Gizmodo mengatakan bahawa mereka merasa seperti sedang melatih automatik yang akan berlangsung cepat atau lambat. Seperti yang dikatakan oleh seorang mantan kurator, seolah-olah itu adalah sebahagian daripada eksperimen yang akhirnya diganti.
Ketika ditanya mengenai tim kurator berita dan masa depan mereka, seorang jurucakap Facebook menjawab: “Kami tidak mengomentari khabar angin dan spekulasi. Bagi para kurator, mereka mendapat pampasan yang lumayan."
Menurut mereka yang ditemubual, rakan mereka yang masih bekerja di Facebook merasakan bahawa pekerjaan mereka secara beransur-ansur diganti. Dari sekumpulan sekurang-kurangnya 20 orang, Facebook telah memecat lapan orang sepanjang tahun lalu, tanpa menggantinya dengan sesiapa. Mereka mengupah kami, meyakinkan kami bahawa mereka mengambil pekerja sekurang-kurangnya setahun, tetapi setelah tiga bulan kami bertiga dipecat tanpa memberikan alasan. Kami baru diberitahu bahawa syarikat itu mengurangkan kos,”kata salah seorang mantan kurator.
Bekas kurator lain melihat matlamat utama Facebook sangat sederhana: “Ini adalah percubaan untuk meningkatkan penglibatan khalayak. Penglibatan ini adalah satu-satunya perkara yang mereka perjuangkan."
Maklumat yang dikumpulkan oleh Facebook dari miliaran pengguna yang mengklik bahagian berita setiap hari boleh memberi kesan yang signifikan pada wajah media masa depan - apa yang kita baca, bagaimana kita melakukannya, dan di mana kita mendapatkan kandungan kita. Penampilan masa depan ini ditentukan, jika tidak oleh pasukan 20 kurator, maka oleh algoritma yang telah dilatih oleh kurator ini. Semuanya tunduk pada sains. Kami adalah hamba algoritma,”kata seorang bekas kurator berita.
Oleh Michael Nunez, diterjemahkan oleh Ilya Titov
