Tukul kepala berkepala kecil ternyata omnivora dan berjaya mencerna makanan tumbuhan.
Nama ikan hiu telah menjadi identik dengan pemangsa yang sengit, tetapi pemerhatian baru dari ahli biologi California menunjukkan bahawa ini tidak selalu benar. Ikan palu kecil, yang tersebar di pesisir Amerika Atlantik dan Laut Pasifik, dapat memakan makanan tumbuhan apabila diperlukan. Para saintis membicarakan sifat hiu yang omnivor dalam artikel yang diterbitkan dalam jurnal Prosiding Royal Society B.
Beberapa haiwan karnivor yang ketat cukup mampu memakan beberapa tumbuh-tumbuhan yang muncul di tangan, tetapi tidak dapat mencerna mereka kerana usus pendek yang terlalu sederhana, disesuaikan hanya untuk pencernaan makanan haiwan yang kaya dengan protein. Omnivora sejati seharusnya dapat mengasimilasikan serat tumbuhan, tetapi tidak ada yang mengharapkan ini dari jerung, jadi penemuan oleh Samantha Leigh dan rakan-rakannya di University of California, Irvine menjadi sensasi sebenar.
Hammerheads berkepala kecil (Sphyrna tiburo) mencapai panjang lebih dari satu meter dan berat hingga 10 kilogram, memakan kerang dan ikan. Kembali pada tahun 2007, para saintis pertama kali melihat kebiasaan mereka yang mencurigakan mengunyah rumput laut bawah. Dalam beberapa kes, kandungan perut ikan ini terdiri daripada lebih daripada 60 peratus tumbuhan. Sejak itu, ikan hiu dipercayai hanya menyerap jisim tumbuhan tanpa memperoleh nutrien daripadanya: misalnya, secara tidak sengaja menelan semasa memburu cumi-cumi yang aktif bersembunyi di antara belukar.
Walau bagaimanapun, Samantha Lee dan pengarangnya memutuskan untuk menguji ini dalam eksperimen. Sebagai permulaan, mereka menanam rumput laut yang cukup, yang mereka makan dengan baking soda yang mengandungi karbon-13 radioaktif yang lemah. Tumbuhan ini merangkumi 90 peratus makanan di mana lima jerung yang ditangkap di Florida Bay disimpan selama tiga minggu. Hanya 10 peratus makanan ikan berasal dari kerang. Penulis menganalisis komposisi rembesan mereka, dan kemudian memautkan jerung dan memeriksa saluran gastrointestinal mereka.
Hasil kerja ini menunjukkan bahawa kepala tukul sememangnya mampu menyerap nutrien dari makanan tumbuhan dan mempunyai mekanisme sel dan biokimia yang diperlukan untuk ini. Karbon-13 dijumpai di dalam tisu darah dan hati mereka, menunjukkan bahawa mereka berjaya mencerna serat tumbuhan. Menurut saintis, ikan tersebut dapat mengekstraksi hingga separuh daripada zat yang terdapat di dalam alga. Analisis biokimia menunjukkan bahawa mereka juga mempunyai enzim yang diperlukan untuk menjadi hiu yang benar-benar omnivora.
Ngomong-ngomong, penemuan ini bukan hanya menunjukkan kebolehan pemakanan kepala yang baru, tetapi juga membuat kita melihat makanan dan interaksi ekologi antara organisma hidup yang menghuni perairan pesisir yang hangat di Lautan Pasifik dan Atlantik. Ganggang berbunga, yang dimakan oleh hiu ini dengan begitu aktif, membentuk dasar ekosistem tempatan, dan kepala tukul, ternyata, dapat memberikan sumbangan yang signifikan terhadap dinamika mereka, yang tidak hanya memakan organisme herbivora, tetapi juga alga sendiri.
Sergey Vasiliev
Video promosi:
