Machu Picchu adalah sebuah kota kuno peradaban Inca, terletak di wilayah Peru moden, 170 batu dari Cuscu, pusat bekas Kerajaan Inca.
Kerajaan Inca pada Abad Pertengahan meliputi wilayah Amerika Selatan, yang hari ini merangkumi Peru, Ekuador, Bolivia, Chile, serta sebahagian Argentina dan Colombia.
Hilang di antara tumbuh-tumbuhan yang rimbun di pergunungan Andes, Machu Picchu tidak ditemui sehingga tahun 1911. Penduduk meninggalkan bandar 400 tahun sebelum orang Eropah tiba. Walaupun ketiadaan orang, bangunannya terpelihara dengan sempurna. Sangat menarik bahawa di kota Incas, sebuah peradaban yang memiliki simpanan logam berharga dan produk dari mereka, tidak ada satu pun barang emas atau perak yang dijumpai. Perlindungan kota oleh tebing menunjukkan bahawa bandar itu mungkin menyimpan harta karun peradaban kuno, tetapi pencarian mereka tidak membawa apa-apa.
Anehnya, ketika membangun bangunan, pembangunnya tidak menggunakan mortar batu kapur, yang biasanya digunakan untuk mengikat batu di batu. Orang Inca tidak menggunakan kereta (mereka tidak tahu roda) dan menggambar binatang untuk memindahkan blok batu berat. Walaupun begitu, batu-batu poligonal bangunan dipasang dengan hati-hati sehingga tidak ada satu celah di antara mereka, di mana bilah pisau akan melewati. Teknologi ini telah menjadi anugerah sebenar bagi kawasan di mana gempa bumi selalu berlaku. Tetapi persoalan bagaimana batu itu dihantar ke tapak pembinaan masih dibuka hari ini.
Bandar ini "dibina" secara harmoni ke kawasan sekitarnya. Bangunannya terletak di atas batu, patung-patung diukir dari banyak batu, saluran untuk saliran air diukir lagi di dalam batu. Sebilangan besar bangunan dibina dari granit. Ia mungkin dipahat dengan alat batu atau gangsa dan kemudian digilap dengan pasir. Jelas bahawa ini memerlukan pelaburan masa dan usaha yang besar. Ada kemungkinan bahawa untuk pekerjaan ini, dan juga untuk memindahkan blok bangunan, tenaga kerja yang ditangkap digunakan.
Satu lagi misteri Machu Picchu adalah tujuan bandar. Menurut perhitungan penyelidik, tidak lebih dari 1,000 orang dapat berada di kota dan sekitarnya pada satu masa. Dengan mempertimbangkan fakta bahawa kompleks bangunan terletak di tempat yang tidak dapat diakses pada jarak dari penempatan utama, dapat diasumsikan bahawa kota itu bukanlah sesuatu yang biasa. Menurut hipotesis yang ada, ia dapat memainkan peranan sebagai pusat keagamaan, tempat tinggal keluarga kerajaan, atau tempat tinggal para imam dan pendeta. Memihak kepada anggapan ini adalah kenyataan bahawa Machu Picchu mempunyai banyak kuil, istana, observatorium. Kuil Matahari, yang terletak di tengah-tengah kota, nampaknya merupakan tempat untuk mengamati jasad syurga.
Perkara misteri mengenai Machu Picchu adalah tempat penghuninya pergi. Menurut penyelidikan moden, bandar ini tidak lama didiami, sekitar 130 tahun. Bangunan-bangunan yang dipelihara dengan megah membantah kemungkinan berlakunya bencana alam. Penjajah tidak sampai ke kota, jadi tidak perlu penduduk melarikan diri dari orang Sepanyol. Beberapa penyelidik mencadangkan bahawa orang mati akibat sejenis penyakit, mungkin dari cacar, yang dibawa ke daratan oleh orang Eropah. Sukar untuk membayangkan sebab lain mengapa penduduk boleh meninggalkan kubu yang sukar dibina di pergunungan.
