Orang-orang telah berurusan dengan persoalan mengenai asal usul kehidupan sepanjang sejarah - dari ahli falsafah Antiquity dan pemikir agama hingga sains moden. Namun, ada satu hipotesis yang dapat memberikan jawapan kepada bagaimana kehidupan muncul di Bumi.
Panspermia - diterjemahkan dari bahasa Yunani (πανσπερμία - campuran semua jenis biji, dari πᾶν (kuali) - "semuanya" dan σπέρμα (sperma) - "biji") secara harfiah bermaksud "biji ada di mana-mana." Hipotesis panspermia menyatakan bahawa "benih" kehidupan wujud di seluruh alam semesta dan dapat bergerak melalui ruang dari satu tempat ke tempat lain. Ada yang percaya bahawa kehidupan di Bumi berasal dari "biji" seperti itu.
Mekanisme panspermia merangkumi pantulan debu antara bintang oleh tekanan sinaran matahari dan pergerakan organisme ekstrofofilik di angkasa dalam asteroid, meteorit, atau komet.
Terdapat tiga variasi popular pada hipotesis panspermia:
Lithopanspermia, atau panspermia antarbintang, adalah hipotesis bahawa batu yang dikeluarkan dari permukaan planet sebagai akibat dari perlanggaran berfungsi sebagai pengangkutan bahan biologi dari satu sistem suria ke sistem suria yang lain.
Balistik, atau panspermia antarplanet, adalah hipotesis bahawa batuan yang dikeluarkan dari permukaan planet akibat perlanggaran berfungsi sebagai pengangkutan bahan biologi dari satu planet ke planet lain dalam sistem suria yang sama.
Panspermia yang diarahkan adalah penyebaran benih kehidupan yang disengajakan di planet lain oleh peradaban luar bumi yang sangat maju, atau penyebaran benih kehidupan yang disengajakan dari Bumi ke planet lain oleh manusia.
Panspermia tidak menjelaskan evolusi dengan cara apa pun dan tidak cuba menjawab persoalan bagaimana kehidupan muncul di Alam Semesta. Hipotesis ini cuba menyelesaikan misteri asal usul kehidupan di Bumi dan penyebaran kehidupan di Alam Semesta.
Video promosi:
Sejarah panspermia
Penyebutan pertama mengenai konsep panspermia yang kita dapati dalam karya ahli falsafah Yunani kuno Anaxagoras (500 SM - 428 SM), walaupun pemahamannya mengenai idea ini berbeza dengan hipotesis moden:
Penyebutan pertama mengenai konsep panspermia yang kita dapati dalam karya ahli falsafah Yunani kuno Anaxagoras (500 SM - 428 SM), walaupun pemahamannya mengenai idea ini berbeza dengan hipotesis moden:
Anaxagoras.
Pada tahun 1743, teori panspermia muncul dalam karya bangsawan Perancis, diplomat dan sejarawan semula jadi Benoit de Malier, yang mempercayai bahawa kehidupan di Bumi "disemaikan" oleh mikroba dari angkasa yang jatuh ke laut, dan tidak muncul sebagai akibat dari abiogenesis.
Pada abad ke-19, teori panspermia dihidupkan kembali oleh sarjana Jones Jakob Berzelius (1779-1848), Lord Kelvin (William Thomson) (1824-1907) dan Hermann von Helmholtz (1821-1894). Pada tahun 1871, Lord Kelvin menyatakan:
Pada tahun 1973, ahli biologi molekul, ahli fizik dan ahli sains saraf pemenang Nobel, Profesor Francis Crick, bersama dengan ahli kimia Leslie Orgel, mengusulkan teori panspermia terarah.
Tuan Kelvin.
Sokongan panspermia moden
Pada tahun 1984, semasa misi pencarian meteor pemerintah AS tahunan, sepasukan saintis di Antartika menemui sebuah meteorit yang terlepas dari permukaan Mars sekitar 15 juta tahun yang lalu. Meteor itu diberi nama Allan Hills 84001 (ALH84001). Pada tahun 1996, ALH84001 mendedahkan struktur yang boleh menjadi sisa nanobakteria terestrial. Pengumuman itu, yang diterbitkan oleh David McKay NASA dalam majalah Science, menjadi berita utama di seluruh dunia, dan Presiden Bill Clinton membuat pernyataan rasmi di TV yang menandakan peristiwa itu dan menyatakan sokongannya terhadap rancangan agresif untuk penjelajahan robotik Mars. Hasilnya, beberapa ujian dijalankan - dan asid amino dan hidrokarbon aromatik polisiklik dijumpai di ALH84001.
Walau bagaimanapun, para pakar hari ini bersetuju bahawa bahan-bahan ini bukan merupakan tanda kehidupan yang tepat dan mungkin telah terbentuk secara abiotik dari molekul organik atau disebabkan oleh pencemaran daripada bersentuhan dengan es Artik. Perbahasan berlanjutan hingga hari ini, tetapi kemajuan terkini dalam penyelidikan nanobiologi menjadikan penemuan ini menarik lagi.
Bukti pengumuman hidup di ALH84001 mencetuskan gelombang sokongan untuk hipotesis panspermia. Orang-orang mula berspekulasi tentang kemungkinan munculnya kehidupan di Marikh dan pemindahannya ke Bumi di puing-puing planet yang pecah setelah perlanggaran serius (contoh panspermia balistik).
Meteorit ALH84001.
Pada bulan April 2001, di Mesyuarat Tahunan ke-46 Persatuan Kejuruteraan Optik Antarabangsa (SPIE) di San Diego, California, penyelidik India dan Britain yang diketuai oleh Chandra Wickramasinghe menyampaikan sampel udara stratosfera yang diperoleh oleh Organisasi Penyelidikan Angkasa India, yang mengandungi gumpalan sel hidup. Sebagai tindak balas kepada pernyataan ini, Pusat Penyelidikan Ames NASA menyatakan keraguan bahawa sel-sel hidup dapat hadir pada ketinggian seperti itu, tetapi menyatakan bahawa beberapa mikroba dapat berhenti selama berjuta-juta tahun, yang mungkin cukup untuk perjalanan antarplanet dalam sistem suria. …
Pada bulan Mei 2001, ahli geologi Bruno D'Argenio dan ahli biologi molekul Giuseppe Geraci dari University of Naples mengumumkan penemuan bakteria luar angkasa di dalam meteorit berusia kira-kira 4.5 bilion tahun. Para penyelidik berpendapat bahawa bakteria yang terdapat dalam struktur kristal mineral hidup di persekitaran berbudaya. Mereka juga menyatakan bahawa bakteria memiliki DNA tidak seperti apa pun di Bumi dan selamat setelah meteorit disterilkan pada suhu tinggi dan dibersihkan dengan alkohol. Bakteria akhirnya dikenal pasti berkaitan dengan bakteria jerami moden (Bacillus subtilis) dan Bacillus pumilus, tetapi ini nampaknya merupakan jenis yang berbeda.
Tongkat Hay (Bacillus subtilis).
Pada bulan April 2008, ahli astrofizik Britain terkenal di dunia, Stephen Hawking, bercakap mengenai panspermia di kuliah Why We Should Go Into Space sebagai sebahagian daripada siri kuliah di George Washington University untuk memperingati ulang tahun ke-50 NASA.
Pada bulan April 2009, Hawking juga membincangkan kemungkinan membina stesen manusia di planet lain dan memberi cadangan tentang mengapa kehidupan di luar bumi mungkin tidak berhubungan dengan umat manusia semasa Simposium Origins di Arizona State University. Ahli fizik itu juga mengatakan bahawa orang dapat mencari semasa penerokaan ruang angkasa - seperti kehidupan makhluk asing akibat panspermia, yang mana kehidupan dalam bentuk zarah DNA dapat disebarkan melalui angkasa ke tempat yang dapat dihuni.
Masalah dan prospek hipotesis panspermia
Teori saintifik yang kontroversial, panspermia mendapat sokongan masyarakat, sikap tidak peduli atau kritikan. Sebagai contoh, kumpulan agama mengkritik hipotesis ini. Sekiranya teori itu dapat dibuktikan, maka asas-asas agama semacam itu akan digoncang atau dihapuskan secara serius. Komuniti saintifik secara keseluruhan menyokong teori ini. Sekali lagi, jika ternyata benar, maka teori ini dapat mengubah cara biologi evolusi dipelajari, kerana dapat menganggap evolusi menjadi bentuk kehidupan yang lebih tinggi diprogram secara genetik, dan ini, sebaliknya, bertentangan dengan teori Darwin.
Seperti banyak teori, panspermia mempunyai penyokong dan penentang dalam komuniti saintifik. Terdapat keraguan tentang kelangsungan hidup ketika memasuki atmosfer setelah berada di angkasa selama ribuan tahun, di mana ia terdedah kepada radiasi kosmik. Namun, tidak ada bukti bahawa ini tidak mungkin. Dan walaupun ternyata kehidupan datang ke Bumi dari angkasa, sains moden tidak mempunyai maklumat tentang bagaimana ia berasal dari sana.
Vladimir Guillen
