Elon Musk, pengasas SpaceX dan Tesla, telah melancarkan perincian baru mengenai visinya untuk menjajah bahagian sistem suria, termasuk Mars, bulan Musytari Europa dan bulan Saturnus Enceladus. Rancangannya yang berani - bertujuan menjadikan manusia sebagai spesies berbilang planet sekiranya peradaban runtuh - termasuk penerbangan ke Mars seawal tahun 2023.
Perincian yang dikeluarkan minggu ini sangat bercita-cita tinggi. Tetapi adakah mereka realistik? Pakar planet yang berusaha untuk meneroka sistem suria dan ESA rover baru mendapati mereka luar biasa kerana beberapa sebab. Lebih jauh dari orang pertama.
Pertama sekali, janganlah kita mengambil dari Musk bahawa dia adalah pemimpi dari Silicon Valley. Dia telah berjaya melancarkan roket ke angkasa lepas. Artikel ini menawarkan beberapa cara menarik untuk mencuba ke Marikh dan seterusnya, sementara dia sendiri berusaha untuk membina "kota yang dapat menampung diri sendiri" di Planet Merah.
Ideanya adalah untuk membuat akses ke ruang angkasa jauh lebih murah - dokumen tersebut menyatakan bahawa kos perjalanan ke Marikh harus dikurangkan sebanyak "lima juta persen." Teknologi ruang yang boleh digunakan semula akan menjadi bahagian penting dalam ini. Ini adalah idea hebat yang Musk sudah praktikkan dengan pendaratan pentas roket yang mengagumkan di Bumi. Dan ini pasti merupakan langkah teknologi yang besar.
Pengeluaran bahan bakar di Marikh dan seterusnya juga menjadi agenda. Ini akan membantu mengurangkan kos. Eksperimen di kawasan ini sedang berlangsung dan menunjukkan bahawa penting untuk memilih bahan pendorong yang tepat. Percubaan NASA 2020 rover MOXIE akan menunjukkan jika kita dapat menghasilkan oksigen dari karbon dioksida atmosfera di Marikh. Mungkin boleh. Tetapi Musk juga ingin menghasilkan metana - ia lebih murah dan boleh dikitar semula. Ia akan mengambil reaksi kompleks yang menggunakan banyak tenaga.
Walaupun begitu, semua ini dapat dilakukan. Tetapi rancangannya semakin hebat. Musk ingin melancarkan kapal angkasa besar ke orbit Bumi, di mana mereka akan diisi bahan bakar beberapa kali menggunakan tahap yang dilancarkan dari Bumi untuk menjangka dihantar ke Mars. Masing-masing dari mereka dirancang untuk 100 orang, dan Musk ingin melancarkan 1,000 kapal ini dalam 40-100 tahun, yang membolehkan berjuta-juta orang meninggalkan Bumi.
Juga, stesen minyak antara planet harus berada di badan seperti Enceladus, Europa, dan bahkan Titan, di mana kehidupan boleh atau masih berada. Bahan api akan dihasilkan dan disimpan pada bulan-bulan ini. Tujuan stesen-stesen ini adalah untuk membolehkan kita melakukan perjalanan lebih jauh ke angkasa, ke tempat-tempat seperti tali pinggang Kuiper dan awan Oort.
Kapsul Naga Merah dicadangkan sebagai pendaratan berpotensi untuk misi seperti itu; ia akan menggunakan sistem penggerak bersama dengan teknologi lain, bukan payung terjun, seperti yang sering terjadi. Musk merancang untuk menguji pendaratan seperti itu di Mars pada tahun 2020 dengan misi tanpa pemandu. Tetapi tidak jelas bagaimana layaknya, dan keperluan bahan bakarnya sangat besar.
Video promosi:
Adakah langit memanggil?
Terdapat tiga perkara penting yang tidak disentuh oleh Musk secara sengaja atau tidak sengaja dalam dokumen tersebut. Misi seperti rover ExoMars 2020 - dan merancang untuk mengembalikan sampel ke Bumi - akan mencari tanda-tanda kehidupan di Marikh. Dan kita mesti menunggu hasilnya sebelum mencemarkan Marikh dengan manusia dan sampah mereka. Badan-badan planet tunduk pada peraturan "perlindungan planet", yang melarang pencemaran benda-benda berharga untuk sains.
Masalah lain ialah Musk menolak salah satu masalah teknikal utama berada di permukaan Marikh: suhu. Hanya dalam dua ayat, dia menyimpulkan:
"Ini agak sejuk di sana, tetapi kami dapat tetap hangat. Suasana akan sangat bermanfaat kerana terutamanya CO2 dicampurkan dengan nitrogen dan argon dengan unsur-unsur lain, yang bermaksud bahawa kita dapat menanam tanaman di Marikh hanya dengan memampatkan atmosfera."
Sebenarnya, suhu di Marikh turun ke 0 darjah pada siang hari dan -120 darjah pada waktu malam. Beroperasi dalam suhu sejuk seperti ini akan menjadi sangat sukar bagi pendarat kecil dan pengayuh. Sebenarnya, ini adalah masalah yang diselesaikan dengan pemanas dalam projek rover ExoMars 2020 300kg - tetapi jumlah kuasa yang diperlukan mungkin tidak dapat dijangkau untuk "bandar yang dapat menampung diri sendiri."
Musk tidak mengatakan apa-apa tentang cara memanaskan planet atau memampatkan atmosfer - dan setiap cabaran ini menimbulkan cabaran kejuruteraan utama. Pada masa lalu, penulis fiksyen sains telah mencadangkan "terraforming" - mungkin dengan mencairkan lapisan ais planet ini. Ini bukan sahaja mengubah persekitaran untuk selamanya, tetapi juga akan menimbulkan kesulitan, kerana tidak ada medan magnet di Marikh yang dapat mempertahankan atmosfera baru. Marikh secara beransur-ansur kehilangan atmosfernya selama 3.8 bilion tahun, dan sukar untuk memastikan atmosfer yang hangat tidak melarikan diri ke angkasa.
Masalah utama terakhir ialah tidak ada yang dikatakan mengenai radiasi di luar kepompong magnet Bumi. Perjalanan ke Marikh dan para pesertanya akan rentan terhadap sinar kosmik yang berpotensi membawa maut dari galaksi dan cahaya matahari kita. Ramalan suar suria masih di peringkat awal. Dengan teknologi perisai semasa, misi berawak satu tahun ke Mars sahaja akan memberi angkasawan empat kali tahap radiasi yang selamat. Kapal angkasa tanpa pemandu boleh dicederakan. Ya, kerja sedang dijalankan untuk meramalkan cuaca luar angkasa dan meningkatkan perlindungan. Ini akan mengurangkan beberapa masalah, tetapi kita masih jauh dari itu.
Mengenai misi yang akan datang: ada juga pertanyaan mengenai suhu dan radiasi ketika menggunakan Europa dan Enceladus sebagai stesen minyak - dan tidak ada kajian kejuruteraan untuk menilai mereka. Bulan-bulan ini mandi di tali pinggang radiasi terkuat di sistem suria. Lebih-lebih lagi, dipersoalkan apakah tujuan ilmiah yang luar biasa ini, yang mungkin, kemungkinan hidupnya lebih besar daripada di Marikh, dapat dianggap sebagai "depo roket."
Rancangan untuk maju ke Kuiper Belt dan Oort Cloud tidak mempunyai asas sama sekali sehingga kami memasukkan infrastruktur. Sekiranya Musk ingin membuat kediaman baru untuk manusia, Luna mungkin pertaruhan terbaiknya - dan juga jauh lebih murah. Namun, tujuan yang tinggi bermaksud kita akan mencapai sesuatu. Rancangan Musk dapat membuka jalan untuk penerokaan ruang angkasa lebih jauh.
ILYA KHEL
