Dengan mengkaji simpanan tanah liat di sekitar kawah Huygens di Marikh, sekumpulan saintis dari Institut Pencarian Peradaban Ekstraterestrial SETI menemui bukti baru bahawa 3.8 bilion tahun yang lalu, Planet Merah lebih panas dan umumnya lebih mudah dihuni, dan mungkin dihuni oleh mikroorganisma primitif.
Saintis planet mendapati bahawa sedimen mengandungi sejumlah besar besi dan kapur. Tanah liat yang kaya besi, menurut para ahli, hanya dapat dibentuk dengan bantuan air, dan kapur, atau kalsium karbonat, di Bumi secara langsung terkait dengan kehidupan di lautan. Semua penemuan ini, menurut penulis utama kajian Janice Bishop, memungkinkan untuk menegaskan kembali bahawa Marikh bukanlah gurun yang sejuk dan kering seperti yang kelihatan hari ini, tetapi planet yang lebih mirip Bumi - dengan lautan dan atmosfer yang agak padat.
Baru-baru ini, para pakar dapat menemui banyak bukti bahawa pada masa lalu terdapat lautan air cair yang benar-benar menguap di Marikh. Sebagai contoh, salah satu bukti terbaru adalah jejak dua tsunami laut berskala besar yang disebabkan oleh jatuh meteorit. Berbagai pakar mempunyai versi yang berbeza mengenai bagaimana Mars pada masa lalu menghangatkan sehingga keberadaan lautan air cair di atasnya menjadi mungkin. Menurut satu versi, ini difasilitasi oleh pengeboman meteorit di Mars yang berlaku empat bilion tahun yang lalu, menurut yang lain - letusan gunung berapi subglasial.
Seminggu yang lalu diketahui bahawa penerbangan berawak pertama ke orbit Planet Merah dijadualkan pada tahun 2028, walaupun sebelum ini diandaikan bahawa ia akan berlangsung tidak lebih awal dari 2033. Pakar berharap bahawa ekspedisi seperti ini akan mempercepat laju eksplorasi Marikh dengan pesanan besarnya, kerana pertukaran isyarat antara Bumi dan Marikh memerlukan waktu yang lama kerana jarak yang besar antara planet-planet, sementara bagi pakar di orbit Mars masalah ini tidak akan timbul.
Dmitry Erusalimsky
