Dalam tradisi Katolik Eropah, kelinci yang membawa telur Paskah adalah salah satu simbol utama percutian musim bunga. Dipercayai bahawa kelinci itu dikaitkan dengan dewi kelahiran semula kehidupan dan kesuburan musim bunga, Ostara, bahkan dalam kultus Jerman kuno (maka nama Jerman untuk Paskah - Ostern). Telur sebagai sumber kehidupan dan kelinci sebagai binatang subur yang memenuhi peranan utusan dewi ibu telah ditenun menjadi satu tradisi yang kuat selama berabad-abad, menggantikan variasi lain dari adat - misalnya, cuckoo, ayam jantan dan rubah. Menurut salah satu legenda serpihan yang datang kepada kita, dewi kesuburan sendiri menjadikan temannya yang tetap - burung - menjadi kelinci. Haiwan itu mengubah penampilannya, tetapi tidak berhenti melahirkan telur.
Kisah Paskah pertama kali didokumentasikan pada tahun 1682 oleh ahli fizik dan ahli botani Jerman, Georg Frank von Frankenau. Dalam risalahnya mengenai Easter Eggs, dia berbicara tentang tradisi yang diamati oleh orang dewasa dan anak-anak dari beberapa negeri Jerman setiap tahun. Kelinci, menurut penyelidikannya, dianggap sebagai tamu rahsia tangkas yang melemparkan telur dicat ke tempat persendirian, sementara anak muda Jerman mencari hadiah di sudut rumput dan semak terpencil. Dalam keluarga Jerman, tradisi ini dikekalkan sehingga kini tidak berubah.
Walaupun sejarah kelinci Paskah berasal dari budaya pagan, haiwan itu juga mempunyai makna simbolik untuk tradisi Kristian. Di Byzantium, kelinci adalah salah satu simbol Kristus, kemudian gambarnya dikaitkan dengan orang percaya yang tidak berdaya yang mempercayai Juruselamat tanpa syarat. Untuk percutian itu sendiri untuk menghormati kebangkitan, tafsiran semacam itu, mungkin, mempunyai hubungan tidak langsung.
Maria Buneeva, pakar di Universiti Dalam Talian Kanak-kanak Jerman
