Di antara bangunan Ionia terbesar adalah kuil Artemis yang megah, yang menghiasi ibu kota Lydia yang dahsyat, kota Sardis, yang paling terkenal di dunia kuno. Pada mulanya, penduduk menetapkan tempat perlindungan baru untuk dewi Cybele, yang popular di Asia Kecil, tetapi kempen Alexander Agung yang mulia mengubah keadaan.
Pada abad IV SM. e. dewi pemburuan dan kesuburan menolak pentingnya saingannya, dan sekitar tahun 546 SM. e. Di tapak bangunan lama, sebuah kuil gaya Yunani sedang dibina semula.
Bangunan ini mempunyai penampilan yang sombong. Panjang bangunan adalah kira-kira 100 meter, yang berukuran satu setengah kali dari Parthenon. Krisis politik, perubahan pemerintahan, peperangan dan gempa bumi selalu mengganggu penyelesaian tempat suci, sebab itulah pembinaannya ditangguhkan selama berabad-abad.
Orang Rom yang menggantikan orang Yunani lebih menghormati maharaja daripada para dewa. Daripada Artemis, tempat-tempat yang paling terhormat selama pemerintahan mereka di kuil diambil oleh pasangan kekaisaran - Atnoninus Pius bersama isterinya Faustina (II abad Masihi).
Video promosi:
Menjelang abad ke-4, orang-orang Sardis belum kehilangan kepentingannya di dunia kuno, tetapi tempat perlindungan yang pernah megah hampir ditinggalkan. Sebuah gereja untuk tuhan baru, yang dibina oleh orang Kristian, muncul di dekat kuil. Profesor G. Butler, yang tiba pada tahun 1910 untuk penggalian, menemui pemandangan yang menyedihkan.
Reruntuhan kuno dari struktur megah ditutup dengan tanah dan puing-puing, kecuali sepasang tiang tinggi yang masih hidup di bahagian timur. Kerja arkeologi dilakukan secara menyeluruh selama beberapa musim pada tahun 1910-1922.
Kuil Artemis mempunyai portik dalam, 8 tiang di setiap hujung dan 20 tiang sisi. Hanya dua tiang besar 18 meter yang terpelihara sepenuhnya, dan 13 tiang yang tersisa separuh musnah. Dengan ukuran permukaan atas ruang bawah tanah yang dilangkah, dimensi tempat perlindungan adalah 48.5x104 m.
Terima kasih kepada serpihan yang masih ada, para saintis berjaya menyusun semula penampilan luaran dari bingkai pintu masuk ke bahagian dalam kuil, untuk membuat sketsa rancangan awal struktur. Penggunaan prasasti dwibahasa oleh pembangun kuno membantu ahli arkeologi mempelajari banyak perkataan Lydian baru.
