Para saintis telah lama berusaha mengungkap rahsia kepupusan populasi haiwan ini atau haiwan itu. Banyak di antaranya disebabkan oleh faktor daratan, tetapi peristiwa yang membunuh 36 persen kehidupan laut 2.6 juta tahun yang lalu di Pliocene, termasuk megalodon hiu raksasa, dapat terjadi di luar Bumi.
Saya telah mengkaji masalah ini selama 15 tahun, dan setiap kali kerja saya berdasarkan pengetahuan biasa tentang bagaimana supernova ini boleh mempengaruhi Bumi pada satu masa atau yang lain. Namun, kali ini berbeza. Kami mempunyai bukti peristiwa yang berlaku tidak jauh dari kami pada waktu tertentu. Kami tahu jarak yang mereka tempuh, jadi kami dapat menghitung dengan tepat bagaimana ini mempengaruhi Bumi dan membandingkannya dengan pengetahuan yang ada,”kata penyelidik University of Kansas, Adrian Melott.
Saintis bercakap mengenai deposit isotop besi-60 yang terdapat di dasar laut. Kajian berkaitan diterbitkan dalam jurnal Astrobiology.
Iron-60 adalah bahan radioaktif dengan jangka hayat sekitar 2.6 juta tahun. Ini bererti bahawa besi-60 yang dapat terbentuk di Bumi 4.54 bilion tahun yang lalu akan reput lama. Fakta bahawa besi-60 masih ada di planet ini hari ini bermaksud ia mesti datang dari tempat lain: para saintis membuat spekulasi bahawa ini disebabkan oleh letupan supernova di angkasa, hanya 150 juta tahun cahaya dari planet kita.
Isotop radioaktif agak mudah dikaji, jadi kita kira-kira mengetahui usia mereka. Menurut Melotte, ledakan besar berlaku kira-kira 2.6 juta tahun yang lalu, dan beberapa kejadian kecil bermula sekitar 10 juta tahun yang lalu.
Menurut para penyelidik, ini disahkan oleh kehadiran Local Bubble - kawasan yang tidak teratur berbentuk gas panas langka yang memanjang selama 300 tahun cahaya di mana sistem suria kini bergerak. Melotte mendakwa bahawa dengan tahap kebarangkalian yang tinggi ia diciptakan sebagai hasil daripada serangkaian letupan supernova, yang sangat sesuai dengan hipotesis saintis.
Idea bahawa supernova boleh menyebabkan kepupusan hidupan di Bumi bukanlah perkara baru. Sejak sekian lama dipercayai bahawa pecah sinar gamma yang terjadi pada supernova boleh menyebabkan Ordovician hilang 450 juta tahun yang lalu. Menurut karya Melotte dan pasukannya, mekanisme yang sama sekali berbeza di sebalik lenyapnya megafauna laut Pliosen. Daripada pecah sinar gamma, ia adalah sejenis zarah unsur sinar kosmik yang disebut muon - sedikit seperti elektron, tetapi dengan lebih banyak jisim dan tenaga.
Zarah-zarah ini sangat menembusi. Kira-kira seperlima dos radiasi kita berasal dari muon, tetapi ini hampir tidak berbahaya. Walau bagaimanapun, kalikan muon ini dengan beberapa ratus - apabila jumlahnya sangat besar dan tenaganya sangat tinggi, anda akan mendapat peningkatan risiko mutasi dan barah sebagai kesan biologi utama. Kami mengira bahawa kejadian barah akan meningkat sekitar 50 peratus untuk ukuran hidup seseorang - dan semakin besar organisma, semakin buruk akibatnya. Untuk gajah atau ikan paus, dos radiasi meningkat dengan ketara,”jelas saintis itu.
Video promosi:
Dan kerana muon dapat menembusi cukup dalam, mereka dapat memasuki lautan, mempengaruhi penduduknya dan - yang paling penting - makhluk berukuran besar, misalnya, megalodon. Semakin dalam habitat, semakin sedikit penembusan muon, yang disahkan oleh data mengenai kepunahan spesies secara besar-besaran, kerana perairan pesisir yang dangkal mengalami kejadian ini jauh lebih menyedihkan.
Dmitry Mazalevsky
