Ahli antropologi telah mengkaji tinggalan tulang makhluk humanoid yang hidup 3.67 juta tahun yang lalu dan dikenali dalam sains sebagai rangka nombor StW 573.
Di antara orang-orangnya, dia dengan mesra dipanggil "Littlefoot."
Dan tinggalan ini sangat berbeza dengan kerangka lain yang serupa sehingga mungkin bahawa cabang ini adalah nenek moyang kita, dan bukan yang dipercayai sekarang.
Kerangka "Littlefoot" tergolong dalam genus Australopithecus - kera besar bipedal yang hidup di Afrika dalam tempoh 4,2 hingga 1,8 juta tahun yang lalu dan dianggap sebagai nenek moyang bangsa manusia (Homo). Beberapa spesies Australopithecus diketahui, yang juga berbeza antara satu sama lain. Contohnya, terdapat australopithecines anggun (langsing) dan besar (jongkok dan berat).
Australopithecus yang paling terkenal adalah "Lucy", yang tergolong dalam spesies Afar Australopithecus dan ditemui pada tahun 1974 di Ethiopia. Dia juga merupakan Australopithecus pertama yang dijumpai. Sebelum itu, tidak ada yang membayangkan bahawa bahkan lebih dari 3 juta tahun yang lalu, nenek moyang manusia sudah yakin berjalan dengan dua kaki.
Australopithecus Lucy. Pembentukan semula kerangka dan wajah.
Kerangka Littlefoot ditemui pada tahun 1994 di Afrika Selatan dan pada asalnya ditugaskan untuk spesies yang sama dengan Lucy. Namun, bertahun-tahun kemudian, melalui usaha penemuinya, perbezaan ketara menjadi jelas. Littlefoot mempunyai kaki yang lebih panjang daripada semua Australopithecine yang lain, dan gigi yang usang menunjukkan diet berasaskan tumbuhan, yang juga sangat tidak biasa.
Ardipithecus seperti kera, yang mendiami Afrika sebelum munculnya Australopithecines, memiliki lengan lebih lama daripada kaki, seperti simpanse dan primata hebat lainnya. Australopithecus mempunyai lengan dan kaki yang hampir sama. Kaki Littlefoot lebih panjang daripada lengan, yang bermaksud dia lebih tegak daripada Australopithecines lain.
Video promosi:
Menurut para penyelidik, semua ini pasti menunjukkan spesies yang sama sekali baru, yang, pada masa yang sama, jauh lebih dekat dengan manusia daripada semua Australopithecine lain, dan mungkin daripadanya manusia berasal. Spesies baru ini diberi nama Australopithecus prometheus.
Skeleton Littlefoot.
Kerangka Littlefoot adalah milik seorang wanita yang tingginya hanya 130 cm, yang umurnya tidak ditunjukkan, tetapi dia disebut tua. Lebih-lebih lagi, dia adalah individu kurang upaya dengan bahu kiri yang sangat bengkok, tetapi dia mungkin dijaga dengan baik oleh anggota kumpulannya yang lain.
Wanita ini hidup 3.6 juta tahun yang lalu, dan "Lucy" hidup 3.2 juta tahun yang lalu. Lelaki pertama dari jenis moden muncul hanya setelah 3 juta tahun.
Tengkorak Littlefoot.
Selama lebih dari dua dekad, kerangka Littlefoot dikaitkan dengan Australopithecus dari jauh, dan hanya yang menemuinya, Dr. Ronald Clark dari University of the Witwatersrand di Johannesburg, selama ini berpendapat bahawa ini salah, dan sisa-sisa itu bukan milik spesies Australopithecus yang diketahui. Dia juga menamakan kerangka Australopithecus Prometheus.
Dr Klar adalah pakar utama dalam empat kajian terakhir yang mengesahkan bahawa Littlefoot memang berbeza.
Menurut Clark, itu adalah kerja yang sangat sukar yang memerlukan kepekatan yang luar biasa kerana kerapuhan tinggalan.
Seorang wanita kuno mengalami kecederaan tangan pada awal kanak-kanak, mungkin jatuh dari ketinggian yang tinggi. Tulang-tulangnya tidak sembuh dengan betul dan ketika dewasa lengannya bengkok teruk.
Australopithecus jauh, dilihat dari gigi, omnivora, memakan makanan tumbuhan dan haiwan. Littlefoot makan hampir satu diet berasaskan tumbuhan. Lebih-lebih lagi, kedua-dua spesies hidup pada masa yang sama.
Pada masa ini, ahli antropologi telah menemui sekitar 300 rangka Australopithecus dari jauh dan hanya satu Australopithecus Prometheus, jadi masih terlalu awal untuk membuat kesimpulan. Mungkin pada masa akan datang, saintis akan bernasib baik sekali lagi dan kemudian penemuan nenek moyang manusia baru akan dikenali secara rasmi.
