Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, kami telah banyak mendengar tentang saudara-mara kami yang sudah pupus - orang Neanderthal, terutama ketika ternyata genetik mereka juga ada, tulis penerbitan ilmiah Denmark Wiedenskab. Dan orang tidak boleh bertanya tetapi: dari mana asal Neanderthal, jika mereka sudah tinggal di Eropah, ketika nenek moyang kita datang ke sana dari Afrika? Pakar dari Universiti Aarhus menjawab soalan ini.
Dalam banyak cara, sejarah Neanderthal adalah sejarah kita. Kisah bagaimana jalan raya kita berpisah bermula sejak sekitar 700 ribu tahun yang lalu, ketika sekumpulan orang pergi untuk meneroka tanah baru.
Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, kami telah banyak mendengar tentang saudara-mara kami yang sudah pupus - orang Neanderthal, dan pandangan kami mengenai ciri-ciri mereka, seseorang mungkin mengatakan, telah berubah secara mendadak setelah menjadi jelas bahawa gen mereka ada sekarang dalam bahan genetik kita sendiri.
Penemuan ini menunjukkan bahawa kita mestilah keturunan anak-anak yang muncul dari hubungan manusia moden dengan Neanderthal pada masa nenek moyang kita meninggalkan Afrika dan mula menduduki wilayah di Eropah dan Timur Tengah.
Tetapi semua perbincangan mengenai Neanderthal ini menimbulkan kekeliruan bagi pembaca kami, Jørn Nielsen, yang tertanya-tanya:
“Ketika nenek moyang kami datang dari Afrika ke Eropah, orang-orang Neanderthal sudah ada di sana. Dan dari mana mereka datang?"
Kami mula mencari jawapan untuk soalan ini dengan bantuan dua saintis yang bersemangat dari Universiti Aarhus: Profesor Felix Riede dari Jabatan Arkeologi dan Warisan Budaya, dan juga Profesor Mikkel Heide Schierup dari Pusat Bioinformatik.
Musim gugur ini saya berada di sebuah persidangan yang didedikasikan untuk seberapa baik kita mengetahui evolusi manusia. Ia adalah persidangan yang sangat menarik kerana beberapa ahli arkeologi dan genetik terbaik seperti saya dijemput ke sana,”kata Mikkel Heide Schirup.
Video promosi:
Orang asli Afrika disesuaikan dengan keadaan zaman ais
Untuk bermula dari awal lagi, saya mesti mengatakan bahawa para saintis sangat berminat dengan Neanderthal sejak pertengahan abad ke-19, ketika menjadi terkenal tentang keberadaan mereka.
Tulang dan tengkorak pertama dijumpai di Jerman, Gibraltar dan Belgia, dan banyak penemuan yang menyusul menunjukkan bahawa Neanderthal tersebar di kawasan yang luas dari pantai Atlantik Eropah di barat hingga Siberia di timur dan Israel sekarang di selatan.
Neanderthal bukanlah spesies manusia paling kuno yang terdapat di Eropah. Contohnya, terdapat di perkuburan Sepanyol yang terkenal - Gua Tulang - mayat itu mungkin milik nenek moyang orang Neanderthal yang mungkin.
Sekiranya anda melihat dengan lebih dekat fosil-fosil yang terdapat di Eropah, anda dapat melihat dari kerangka bagaimana penampilan orang telah berkembang menjadi "biasanya Neanderthal", yang telah dijumpai sekitar 150-200 ribu tahun yang lalu.
Heidelberg Man dianggap nenek moyang kita bersama
Ramai saintis percaya bahawa lelaki Heidelberg (Homo heidelbergensis) adalah nenek moyang kedua manusia Neanderthal dan moden.
Di Ceprano Itali dan Petralona Yunani ditemukan fosil yang paling penting, yang masing-masing dikenal pasti sebagai jenazah Heidelberg yang masih tinggalkan. Salah satu penemuan dari Gua Petralona menunjukkan jejak peralihan yang jelas ke Neanderthal pada masa itu,”kata Felix Riede.
Berbanding dengan nenek moyang orang moden, Neanderthal termasuk dalam cabang, yang wakilnya meninggalkan Afrika lebih awal dan menyesuaikan diri dengan keadaan zaman es, yang kemudian memerintah di Eropah.
Hari ini, ahli genetik dapat memberikan jawapan yang cukup tepat untuk persoalan tepat kapan ini berlaku, tetapi pertama-tama mari kita kembali selangkah dan menggariskan sejarah keluarga Afrika secara ringkas.
Kami adalah keturunan Homo erectus
Seluruh genus kita "homo" (lat. "Man") dari keluarga hominid berasal dari Afrika, tempat nenek moyang kita berkongsi dengan simpanse tinggal enam hingga tujuh juta tahun yang lalu.
Yang pertama dalam cabang pembangunan kami adalah primata bipedal (Australopithecus) seperti "Lucy" yang terkenal (Afar Australopithecus).
Tetapi orang pertama (iaitu, wakil genus "Homo"), sangat mirip dengan kita, dengan badan tinggi, langsing dan otak besar, adalah "Homo erectus", yang hidup kira-kira dua juta tahun yang lalu.
Dari saat munculnya Homo erectus, perlumbaan kita serius memasuki tempat kejadian, dan juga mengambil langkah pertama menjauh dari Afrika.
"Jika Anda melihat gambaran besar, maka kami dan Neanderthal adalah keturunan Homo erectus," kata Felix Riede.
Secara sederhana, Homo erectus adalah akar dari mana lelaki Heidelberg tumbuh, dan dari mana kita dan Neanderthal berputar, dan dengan bantuan kaedah genetik baru, saintis dapat mengetahui dengan tepat kapan ini terjadi.
Garis manusia moden dan Neanderthal berpisah 700,000 tahun yang lalu.
Setelah mereka berjaya mengekstrak DNA fosil dari tulang Neanderthal dan memperoleh maklumat genetik lengkap mengenai beberapa individu, para penyelidik dapat mengira kapan garis manusia moden dan Neanderthal menyimpang dari nenek moyang yang paling dekat.
Pendek kata, saintis melakukan ini dengan membandingkan bahan genetik kita dengan bahan genetik Neanderthal dan mengira jumlah perbezaannya.
Telah diketahui bahawa mutasi berlaku dalam DNA secara berkala, dan ketika dua populasi hidup terpisah dari satu sama lain, tanpa bertukar DNA, maka masing-masing kumpulan akhirnya akan mengumpulkan satu set mutasi yang unik.
Oleh itu, dengan menghitung jumlah mutasi yang berbeza, saintis dapat menentukan berapa lama masa berlalu sejak kedua cabang itu mula berkembang secara terpisah antara satu sama lain.
"Ternyata keturunan Neanderthal dan manusia moden berpisah sekitar 700.000 tahun yang lalu," kata Profesor Mikkel Schirup.
Selepas itu, setiap garis keturunan berkembang dengan sendirinya, dengan hasil salah satu kumpulan berubah menjadi Neanderthal, dan yang lain menjadi manusia moden.
"Kami beranggapan bahawa nenek moyang orang Neanderthal berasal dari Afrika, tetapi sebenarnya mungkin kumpulan mereka berpisah di tempat lain di Afrika dan barulah mereka pergi ke Eropah."
Dengan kata lain, mustahil untuk ditentukan oleh DNA di mana perpecahan itu berlaku secara geografi, oleh itu, mungkin orang berpecah menjadi dua kumpulan di Afrika dan tinggal untuk beberapa waktu di tempat yang berbeza sebelum nenek moyang orang Neanderthal berhijrah.
Nenek moyang orang Neanderthal datang ke Eropah 400-500 ribu tahun yang lalu
Data iklim menunjukkan bahawa dalam beberapa juta tahun terakhir di planet ini, zaman ais yang panjang bergantian dengan selang interglasial yang pendek.
Semasa zaman ais, wilayah yang dapat dilalui dari Afrika ke Eropah kering dan tandus, sementara selama interglasial mereka lembab dan kaya dengan tumbuh-tumbuhan.
Oleh itu, para saintis menganggap bahawa nenek moyang Neanderthal dalam salah satu periode interglasial meninggalkan Afrika setelah kawanan mamalia besar, dan zaman ais baru, secara kiasan, membanting pintu di belakang mereka.
Penemuan fosil di Eropah, misalnya, di Gua Tulang, dan DNA yang diekstrak dari mereka menunjukkan bahawa nenek moyang orang Neanderthal mungkin datang ke Eropah selambat-lambatnya 400-500 ribu tahun yang lalu.
Nenek moyang Neanderthal berpisah
DNA fosil juga mendedahkan halaman baru yang tidak dijangka dalam sejarah Neanderthal.
Sebagai contoh, para saintis baru-baru ini mendapati bahawa orang Neanderthal mempunyai sekumpulan saudara yang dipanggil Denisovans. Ini adalah spesies manusia, yang hanya dijelaskan oleh bahan genetik tulang phalanx jari dan dua gigi, yang digali di sebuah gua di Siberia, jadi kita tahu bahawa mereka ada, tetapi kita tidak tahu seperti apa rupa mereka.
Para saintis telah mengukur perbezaan genetik antara Neanderthal dan Denisovans dengan cara yang sama seperti mereka, mengkaji perbezaan antara Neanderthal dan kita. Ternyata kedua-dua jenis lelaki ini berpisah 400-500 ribu tahun yang lalu.
Di samping itu, para saintis telah menemui fakta yang lebih menarik lagi bahawa orang moden yang tinggal di Asia Tenggara (tetapi tidak di Eropah) adalah pembawa gen Denisovan, yang mereka warisi sebagai hasil dari perjumpaan interspesies intim prasejarah.
"Sepertinya Neanderthal tinggal lebih banyak di barat, dan Denisovans di timur, dan mereka hanya bertukar sekeping DNA kecil," kata Mikkel Schirup.
Neanderthal adalah keturunan petualang prasejarah
Sebagai kesimpulan, kita dapat mengatakan bahawa Neanderthal nampaknya merupakan keturunan penjelajah perintis yang ingin tahu yang berangkat dari Afrika mengikuti kawanan binatang sekitar 700 ribu tahun yang lalu.
Pemburu yang ingin tahu menemui tanah yang sama sekali baru yang membentang sejauh ribuan kilometer ke timur dan barat, dan Neanderthal turun dari kumpulan yang pergi ke barat 400-500 ribu tahun yang lalu, dan Denisovans dari mereka yang pergi ke timur ke Asia.
Kita orang moden adalah keturunan orang-orang yang awalnya tinggal di rumah di Afrika. Terdapat contoh bahawa pada zaman interglacial kanak-kanak dilahirkan dari pasangan campuran dari Eropah dan Afrika, tetapi hanya 60-70 ribu tahun yang lalu, orang moden mula menetap dan dalam waktu singkat menduduki seluruh dunia, semasa gelombang migrasi yang besar ini, mempunyai anak-anak seperti Neanderthal, dan bersama dengan Denisovans.
Neanderthal terus hidup di dalam kita
Itulah sebabnya mengapa Neanderthal hilang, namun, menurut maklumat DNA, kita dapat mengatakan bahawa mereka masih wujud sebagai sebahagian daripada kita.
Anda bahkan boleh mengatakan bahawa DNA mereka di Bumi sekarang lebih besar daripada sebelumnya dalam sejarah.
Rasmus Kragh Jakobsen
