Rabun wajah, fenomena yang membingungkan para saintis selama bertahun-tahun, akhirnya mendapat penjelasan yang lebih mendalam.
Keupayaan untuk mengenali wajah adalah kemahiran neurokognitif yang unik dan agak sukar untuk dipelajari yang mempunyai kepentingan sosial yang ketara. Agak memalukan apabila bertemu dengan orang yang tersenyum dan melambai-lambai di taman dan tidak mengenalinya dengan pandangan. Semua orang dapat melupakan dari semasa ke semasa di mana dia melihat orang yang lalu menyambutnya. Tetapi hanya 2% penduduk dunia yang menghadapi masalah ini setiap hari dan bahkan tidak dapat mengenali kenalan, rakan dan saudara yang baik.
Gangguan ini disebut prosopagnosia atau agnosia wajah. Wajah kelihatan sama pada orang dengan keadaan ini. Pandangan tradisional mengenai masalah ini menunjukkan bahawa rabun wajah disebabkan oleh gangguan penglihatan. Walau bagaimanapun, orang dengan prosopagnosia melakukan ujian yang sangat baik untuk mengenal pasti visual pelbagai objek. Paradoks menarik para saintis selama bertahun-tahun sehingga para penyelidik di Harvard Medical School di Boston menjadi yakin bahawa ketidakmampuan untuk mengenali jiran di negara ini atau rakan sekerja dikaitkan dengan kesukaran dalam mengambil maklumat dari ingatan.
Joseph DeGutis, pengarang utama karya yang diterbitkan dalam jurnal Cortex, percaya bahawa orang dengan prosopagnosia tidak dapat mengingat data kontekstual mengenai seseorang: nama, profesi, status perkahwinan, hobi. Dalam kes perjumpaan biasa dengan kenalan di taman, di dalam pemikiran orang buta, hanya sensasi keakraban yang samar-samar timbul di benak orang buta, tanpa perincian dalam ingatan mereka. Bolehkah anda mempercayai perasaan ini?
Para saintis telah membuat eksperimen di mana 60 orang mengambil bahagian, berusia 18 hingga 65 tahun. Separuh daripada sukarelawan mengalami rabun wajah sepanjang hayat mereka. Setiap peserta ditunjukkan 60 gambar wajah yang tidak dikenali. Gambar-gambar itu kemudian ditunjukkan lagi, tetapi ditambahkan pada set 60 gambar baru. Para sukarelawan mengelaskan wajah seperti yang dilihat sebelumnya atau bertemu untuk pertama kalinya.
Peserta tanpa prosopagnosia menunjukkan prestasi yang lebih baik seperti yang diharapkan. Walau bagaimanapun, orang dengan kebutaan dapat mengenal pasti dengan tepat banyak wajah yang mereka lihat pada bahagian pertama percubaan, walaupun dengan kurang yakin. Oleh itu, para saintis percaya bahawa mekanisme pengecaman wajah pada orang biasa dan mereka yang menderita prosopagnosia tidak hanya berbeza dengan cara bekerja dengan ingatan, tetapi ada sesuatu yang lebih mendalam daripada rasa keakraban yang samar-samar, yang membantu orang buta di wajah untuk tetap mengenalinya.
Hasil saintis adalah langkah penting untuk meningkatkan kehidupan penderita prosopagnosia. Di samping itu, karya ini telah mendekatkan para penyelidik untuk memahami proses memori dan bagaimana ia berkaitan dengan persepsi visual.
